חומרה מצד שלישי

 

יחידת ה-VCS גם נהיית תעשיית בית עבור צד שלישי של מפתחי חומרה, כולל אבטיפוסים של תוספים למחשב עם מקלדות ומכשירי אחסון עבור המערכת. אבל ה-Entex Piggyback, ה-Unitronic’s Expander, ואפילו ה-Graduate/My First Computer של אטארי טובעים לפני שהם מגיעים לשחרור לשוק.

 

 

 

רק ה-Spectravideo’s Compumate עובר את שלב האבטיפוס ומגיע אל מדפי החנויות ב-1983, רק כדי להיעלם ביחד עם שוק משחקי הוידאו בסוף אותה שנה. אחד מיצרני הצד השלישי היותר מעניינים ומצליחים הוא CVC או Control Video Corporation, עם שירות שנקרא קו משחק (Gameline). החברה מיוסדת ע"י בעל החזון לטכנולוגיית אינפורמציית אונליין וויליאם פ. וון מייסטר (William F. Von Meister), אשר ייסד את שירות האונליין המסחרי הראשון המקור (The Source) ביוני 1979. המהלך העסקי החדש שלו מציע משחקים להורדה עבור ה-VCS מעל קוי טלפון קונבנציונליים דרך מודם 1200. התוכניות מאוחסנות על קלטת מיוחדת הנקראת המודול השליט (Master Module), אשר מתחבר אל קו הטלפון. היא עולה 49.95$ ויש מחיר חיבור חד פעמי אל השירות של 15$. העלויות הן בערך 10 סנט למשחק או דולר אחד לעד שעה משחק. זהו השירות הראשון מתוך מערכת אונליין מסוג BBS מקיפה בשביל ה-VCS שתכלול אימייל, תוכן חדשות, בנקאות ביתית וניהול פיננסי. אבל אי הסכמי רשיון עם רוב יצרני הקלטות הגדולים, כולל אטארי, מונע מהרבה מהלהיטים הגדולים ביותר של ה-2600 מלהופיע על המערכת. בדיוק לפני שהנפילה הגדולה של משחקי הוידאו של 84'-83' מפילה לחלוטין את כל העסק, הנשיא של CVC וון מייסטר נדחף החוצה בכוח, אבל לא לפני שהוא מגייס את מארק סריף (Marc Seriff) ואת סטיב קייס (Steve Case) אל החברה. בסופו של דבר החברה משנה את שמה לשירותי מחשב קוונטום (Quantum Computer Services) ב-1985, ואז סופית ב-1989 הופכת לעוד שירות אונליין משרידיה של קוונטום... אמריקה אונליין (America Online). וון מייסטר לא חולק בהצלחת הביליון דולר של AOL, ונופל קורבן לסרטן ב-1995 בגיל 53.