האם ללחוץ על "הסר" ?

חלק גדול מדוא"ל-הזבל שאנחנו מקבלים מגיע עם הוראות איך "להסיר את עצמך מן הרשימה שלנו". עם זאת, ברוב המקרים, הוראות ההסרה אינן פועלות. מדוע ?

למעשה, מי שנתקל בזה חווה את מה שרבים מכנים בשם "כלל מס' 1":  מפיצי דוא"ל-זבל משקרים.

רשימות הסרה בדרך כלל אינן עובדות. אפילו ממשלת ארה"ב הבחינה בכך:  "אנחנו גם כן עובדים על מקרים של הפצת דוא"ל-זבל הכוללים טענות כאילו אתה יכול לבחור להוציא את עצמך, כאשר בפועל, הקשה על הקישור המורה על ביטול הרישום פשוט מסגירה את העובדה כי כתובת הדוא"ל שלך תקפה, כך שאפשר לשלוח לך הרבה דואר-זבל במקום מעט", אמר הוורד באלס (Howard Beals), מנהל מחלקת ההגנה על הצרכן של ה-FTC. בקישור זה, ניתן לצפות בתיעוד של ניסוי שבצעה חברת Computerworld מניו-זילנד שבו היא מראה שרשימות הסרה לא באמת עובדות.

אין צורך בבזבוז הזמן בניסיון לבדוק את כוונותיהם של מפיצי דוא"ל-זבל. הרבה משתמשים כבר תיעדו את העובדה שלא רק שרשימות ההסרה אינן עובדות, הן עושות בדיוק את מה שאומר מר באלס -  הן מאשרות למפיץ שכתובת הדוא"ל אכן תקפה, ואז הוא מעלה אותה על CD ומוכר אותה למפיץ הבא, אפילו תמורת עוד יותר כסף.

באחד המקרים, משתמש שהוא אנטי-דוא"ל-זבל נכנס לאתר של רשימת הסרה והבחין שהוא הוסר, כביכול, מן הרשימה, למרות שהוא אפילו לא נתן להם בעבר את הכתובת שלו. לפיכך, הוא נכנס ל-debugging mode (מצב הוצאת באגים), השתמש ב-telnet כדי להיכנס ל-HTML הגולמי של השרת באופן ישיר, וגילה שאתה פשוט מקבל את אותה תשובה בכל מקרה. במילים אחרות, כל העניין היה תרמית מוחלטת. חלק מן המפיצים משקיעים יותר מאמץ בזיוף שלהם, אבל בסופו של דבר זה מסתכם באותו דבר - אין כל טעם לפעול על פי הוראות ההסרה.