שם משתנה חייב להתחיל באות גדולה או קטנה, או מקף תחתון (_). המשך השם (אם קיים) יכול להיות מורכב או מאותיות קטנות וגדולות, מקפים תחתונים והספרות 0 – 9.

ב- UNIX לאותיות גדולות יש משמעות שונה מאשר אותיות קטנות, ולכן, ומשתנים abc , Abc , ו- ABC אינם משתנים זהים.