הודעות מרובות חלקים (multipart)

הודעה מרובת חלקים מהווה את אחת ההרחבות החשובות של תקן MIME, ביחס למסמך RFC 822. טיפוס-תוכן זה משמש לאריזתם של מספר חלקים, על פי רוב מטיפוסים ותתי סוגים שונים, לתוך גוף הודעה מבוסס RFC 822 יחיד. שדה טיפוס-תוכן המציין טיפוס multipart כולל גם תוחם (delimiter), המשמש להפרדת כל שני חלקי גוף עוקבים. כל חלק מגוף ההודעה מהווה בעצמו הודעה בזעיר אנפין התואמת את הגדרות מסמך RFC 822. חלקים אלו מכילים בעצמם שדה טיפוס-תוכן המתאר את הטיפוס של אותם חלקים.

שימוש בטקסט שאינו חלק מקוד ה – ASCII בהודעות דוא"ל

מסמך RFC 1522 אשר כותרתו "MIME חלק שני: הרחבות כותרת ההודעה עבור טקסט שאינו חלק מקוד ה – ASCII", מפרט טכניקה המאפשרת לקודד טקסט שאינו חלק מקוד ה – ASCII בחלקים שונים של כותרת הודעה המבוססת על מסמך RFC 822. שיטת הקידוד אינה גורמת לשיבושן של תוכנות קיימות לניהול הודעות דוא"ל. השיטה מבוססת על רצפים מסוימים של תווי ASCII רגילים ברי הדפסה הקרויים "מילים מקודדות" (encoded-words). רצפים אלו שמורים לשימוש לצרכים אלו. ככלל, "מילה מקודדת" הינה רצף של תווי ASCII ברי הדפסה המתחיל ב – "?=", מסתיים ב – "=?", ומכיל שני תווי '?' ביניהם. הרצף מציין קבוצת תווים ושיטת קידוד, וכמו כן כולל את הטקסט המקורי מקודד לתווי ASCII גרפיים בהתאם לכללי שיטת הקידוד.

תוכנה לכתיבת הודעות דוא"ל המממשת את הספציפיקציות של מסמך RFC 1522 תספק אמצעים להכנסת טקסט שאינו חלק מקוד ה – ASCII לשדות הכותרת. התוכנה תתרגם את השדות הללו למילים מקודדות טרם הכנסתן לכותרת ההודעה.

תוכנה לקריאת הודעות דוא"ל המממשת את הספציפיקציות של מסמך RFC 1522 תזהה מילים מקודדות המופיעות בחלקים מסוימים של כותרת ההודעה. במקום להציג את המילים המקודדות כפשוטן, תפענח התוכנה את הקידוד, ותציג את הטקסט המקורי בסדרת התווים המצוינת.