נתיבי דואר וירטואליים

בדיוק כשם ששליחת מכתב בדואר מחייבת מעבר דרך מספר תחנות לאורך מסלול שליחתו, עוברת הודעת דוא"ל ממחשב אחד למשנהו במהלך העברתה דרך רשת האינטרנט. מחשבים אלו הינם שרתי דואר. בעת הגעתה של הודעת הדוא"ל לשרת היעד, היא נשמרת בתיבת דואר אלקטרונית עד אשר הנמען מושך אותה. תהליך זה יכול להארך מספר שניות בודדות, עובדה המאפשרת למשתמש לתקשר בזריזות עם משתמשים נוספים בכל רחבי העולם, ובמשך כל שעות היום.