צירוף מסמכים להודעת דוא"ל

בעבר שימשה רשת האינטרנט לשליחת הודעות טקסט בלבד. לא ניתן היה לצרף קבצים כגון מסמכים מעוצבים. עם הופעת MIME – Multipurpose Internet Mail Extension, וסוגים נוספים של שיטות קידוד כגון Uuencode, בנוסף לאפשרות לשלוח הודעות אלקטרוניות, ניתן היה לצרף מסמכים מעוצבים, תמונות, קבצי קול ווידאו. כל אשר נדרש מן הנמען הן תוכנות מתאימות אשר תדענה לפענח את הקבצים המצורפים.

פתיחה

בשנת 1992 הוגדר במסמכי RFC 1521 ו – 1522 סטנדרט חדש על ידי הארגון המפתח תקנים לשימוש בתעבורת מידע ברשת האינטרנט (IETF - Internet Engineering Task Force), הקרוי MIME - Multipurpose Internet Mail Extensions. MIME הינו מפרט המאפשר להרחיב את היכולות של הודעות דואר אלקטרוניות פשוטות ברשת האינטרנט. המפרט מספק אמצעי סטנדרטי ופשוט לייצג ולקודד מגוון רחב של סוגי מדיה על מנת להעבירם באמצעות דוא"ל. בעת שימוש בסטנדרט MIME יכולות הודעות הדוא"ל להכיל את הטיפוסים הבאים:

·          הודעות טקסט הכתובות באמצעות קוד US-ASCII (American Standard Code for Information Interchange)  בו כל תו מיוצג על ידי שבעה ביטים. שיטת קידוד זו מוגדרת על ידי מסמך ANSI X3.4-1986.

·          סט תווים בנוסף לקוד US-ASCII.

·          מולטימדיה: הודעות הכוללות תמונות, קול ווידאו.

·          ריבוי אובייקטים בהודעה אחת.

·          הודעות הכוללות מספר סוגי גופנים.

·          הודעות ללא הגבלת גודל.

·          קבצים בינאריים.

תקן ה – MIME מוגדר באופן היוצר תאימות מלאה לאחור, אך יחד עם זאת מקנה גמישות ואפשרות להרחבות עתידיות. אי לכך, הוא נבנה מעל הסטנדרט הישן על ידי הגדרת שדות נוספים עבור כותרת הודעת הדוא"ל, אשר מתייחסים לטיפוסי-תוכן חדשים. כמו כן גוף ההודעה מאורגן באופן שונה על מנת להבדילו מן הסטנדרט הישן.