מודל שרת-לקוח

תוכנית השרת (server) נטענת בזמן אתחול המערכת. השרת שולט על הגישה לאמצעי הקלט והפלט של המחשב (בדרך כלל: מיקלדת, עכבר, מסך) ומתווך ביניהם לבין התוכניות השונות שרצות במערכת.

הלקוח (client) הוא תוכנית שנכתבה ורצה בשליטתו של השרת.

ריבוי משימות - multi tasking

תכונה במחשב שמאפשרת לו להריץ מספר תוכניות שונות בו זמנית. כל תוכנית נקראת תהליך (process). בדרך כלל כל תוכנית תרוץ בחלון נפרד: כתיבת מסמך במעבד התמלילים כאשר חלון הדואר האלקטרוני גם כן מופעל והמשתמש מצפה לקבלת דואר. כל חלון פועל כיחידה עצמאית בפני עצמה, ויש לו נתוני קלט/פלט משלו.

בכל רגע יהיה רק חלון אחד "פעיל" מבין כל החלונות, וחלון זה יהיה במצב קלט מהמשתמש. באותו זמן, שאר החלונות יהיו במצב "המתנה" לקלט מהמשתמש אולם ימשיכו להתבצע תהליכים ברקע.

סביבה מבוזרת

קבוצת מחשבים המחוברים יחד ברשת תקשורת. המשאבים שנמצאים במערכת אחת (מעבד, זיכרון) ניתנים לשימוש על ידי כל אחד מהמחשבים ברשת.

קישור זה בין המחשבים מתבצע על ידי רשת מקומית (LAN). באופן זה, מחשבים שונים ברשת המקומית יכולות להריץ תוכנית על מסוף אחד ברשת ואת הפלט לנווט לאחד המסופים האחרים.