על מנת להגן על מערכת הקבצים ב- UNIX  מוגדרים לכל קובץ במערכת שלושה סוגי הרשאות גישה:

לקריאת הקובץ והעתקתו   (read)  -  יסומן ב-  r.

לכתיבה לקובץ ושינוי תוכן  (write)    יסומן ב-  w.

להרצת הקובץ וביצועו   (execute) -  יסומן ב-  e.

כמו כן קיימות שלוש קבוצות משתמשים:

המשתמש שיצר הקובץ - הבעלים   (user).

הקבוצה אליה משתייך יוצר הקובץ   (group).

שאר משתמשי המערכת   (other).

פקודת ls, מאפשרת לקבל פירוט הרשאות הגישה של המשתמשים השונים עבור כל קובץ במערכת, ע"י הקלדת הפקודה:

ls  -l

 לדוגמא: בספריית  dir, יתקבל עבור הקובץ filename, המידע הבא:

-rwxrw-rwx  1  user1  dir  86  Feb  23  11:51  filename

התו הראשון מציין האם זוהי ספריה (d), קובץ (-), קובץ מערכת (s) או קובץ מוסתר (h).

תשעת התווים שאחריו מופיעים בקבוצות בנות שלוש תווים כל אחת המציינות את הרשאות הגישה לקובץ - לקריאה לכתיבה ולביצוע (בסדר הזה):

קבוצה ראשונה – הרשאות הגישה עבור הבעלים.

קבוצה שנייה – הרשאות הגישה עבור הקבוצה אליה מתשייך הבעלים.

קבוצה השלישית – הרשאות גישה עבור שאר משתמשי המערכת.

תווי ההרשאה האפשריים, הינם:

כעת נראה כיצד ניתן לבצע שינויים בהרשאות הגישה לקובץ.

הפקודה chmod, הינה הכלי לביצוע שינוי שכזה בהרשאות קובץ או ספריית קבצים.

תחביר הפקודה:  

% chmod  [options]  mode  pathname