עוברים לערוץ F

 

מערכת הוידאו המתוכנתת המלאה הראשונה היא מערכת ה-8-ביט ערוץ F פיירצ'יילד (Fairchild Channel F), שיוצרה ע"י Fairchild Camera and Instrument ב-1976, ונמכרה בסביבות ה-170$. במקור היא נמכרת כ- VES

(Video Entertainment System), עד שאטארי משחררת את המערכת שלה ששמה נשמע דומה – VCS (Video Computer System).

 

 

 

 

 

 

 המתכנן שלה הוא ג'רי לאוסון (Jerry Lawson), וערוץ F משתמש במיקרושבב הראשון, ה-F8, שהומצא בפיירצ'יילד ע"י רוברט נויס (Robert Noyce). הכוונה ב"מערכת מתוכנתת" היא שהמשתמש יכול לשנות את המשחקים ע"י הכנסת קלטות ROM צהובות גדולות הנקראות Videocarts אל תוך המכונה בשביל להחליף משחקים. הוידאוקרט הראשון האפשרי הוא 4-בתוך-1 (4-in-1), ואכן מחזיק בתוכו 4 משחקים: איקס-מיקס-דריקס, גלריית יריות, Doodle ואת Quadra-Doodle. הוקי וטניס גם אפשריים למערכת כמשחקים הבנויים לתוך הקונסול. בסך הכל משוחררים 21 משחקים ע"י פיירצ'יילד, כל אחד מהם נמכר עבור 19.95$. המערכת גם מתאפיינת בכפתור הפסק (Pause) בשביל להקפיא את הפעילות על המסך.

 

 כבר מיושן בזמן שחרורו, ערוץ F מנוצח לחלוטין ע"י יחידת ה-VCS המאוד פופולארית של אטארי. זירקון בינלאומי (Zircon International) קונה את המערכת מפיירצ'יילד ב-1979 ואחרי הוספת ג'ויסטיקים הניתנים להסרה ואחרי עוד מספר שינויים קוסמטיים אחרים, המערכת נקראת מחדש ערוץ F מערכת 2 (Channel F System II) וניתן למערכת תוית מחיר של 99.95$. הם מייצרים חמש קלטות נוספות לפני שהמערכת נעלמת מהשוק לתמיד.