מאורת הדרקון מספר את הסיפור של דירק הנועז, אביר אמיץ, אם כי קצת שלומיאל. המשימה שלו היא לחדור לטירה שכושפה ע"י המכשף הרשע מורדריד

(Mordread) ולהציל את הנסיכה הענוגה הנסיכה דפני (Princess Daphne), הנשמרת ע"י הדרקון נושף האש חורך (Singe). אחד יכול לתהות אם הסיפור לא קיבל השראה מסרט הפנטזיה קוטל הדרקון (Dragonslayer) מ-1981, המכוכב ע"י פיטר מק'ניקול וראלף ריצ'רדסון. דפני עצמה מזכירה את מרילין מונרו, והשמועות אומרות שהמראה שלה קיבל השראה מדפי פלייבוי. בכל אחת מ-800 נקודות ההחלטה בסיפור, השחקן צריך להשתמש או בג'ויסטיק או בכפתור החרב בשביל לכוון את דירק לעשות מהלך. אם זה הצעד הנכון, הלייזרדיסק סורק אל החלק הבא של המשחק. אם זהו הצעד הלא נכון, סצנת מוות מוצגת והשחקן מאבד את חייו. משוחק עד סופו ללא טעות, זמן המשחק הכולל הוא 6 דקות. למרות שיש 42 חדרים שונים בטירתו של סינג', השחקן חייב לשרוד רק 18 מהם על מנת לנצח. בשביל לשמור שהמשחק לא ייהפך לחוזר מדי על עצמו, המערכת עוברת בצורה רנדומלית על מאגר החדרים.

מאחר שהיחידות עולות למפעילי הארקייד מחיר שלא נשמע עליו עדיין של 4000$ כל אחת, פי שניים מהמחיר של קבינט קונבנציונלי, זה נהיה המשחק הראשון שבשביל לשחק בו צריך לשלם 50 סנט (במקום מחיר ה-25 סנט הרגיל).

 

כאשר מאורת הדרקון משוחרר לשוק הוא גורם לסנסציה באולמות הארקייד. בשיאו, מכניס המשחק ממוצע של 1400$ לשבוע, בערך פי 80 מההכנסות של משחק רגיל לתקופה זו. במהלך 8 החודשים הראשונים של שחרורו אל אולמות הארקייד, המשחק אוסף 32 מיליון דולר במטבעות. וסטארקום מוכרת מערכות בשווי 43 מיליון דולר.