המקור למשחק התפקידים הממוחשב האולטימטיבי
טקסס, 1977. בעודו לומד בתיכון קליר קריק ביוסטון, ריצ'ארד גריוט (Richard Garriott) בן ה-15 כותב משחקי מבוך הנוצרים על מכונת טלפרינטר הנמצאת בביה"ס ומקבל ציוני A ממורים המומים. ב-1979, בעודו עובד במשרה חלקית בחנות המחשבים המקומית קומפיוטרלנד, הוא נחשף אל האפל II ומחליט לכתוב משחק מבוסס Applesoft BASIC עבור הפלטפורמה המשלב אלמנטים מתחביביו האחרים, לשחק מבוכים ודרקונים ולקרוא ספרי טולקין.
הוא קורא למשחק אקלבת' (Akalabeth), ומסיים אותו באותו קיץ. במשחק, השחקן מסתובב על מפה הבנויה מסמלי ASCII ומשלים מסעות הניתנים לו ע"י לורד בריטיש ונלחם ביצורים הנמצאים במבוכים דמויי 3D המצוירים בקווי מתאר שחור-לבן. המשחק כ"כ מרשים את המנהל של החנות שהוא משכנע את גריוט להעמיד אותו למכירה. גריוט מבזבז 200 דולר על שקיות ועטיפות למשחק, ובסופו של דבר מוכר בסביבות השמונה עותקים על קסטות טייפ.
אבל אחד מהעותקים עושה את כל הדרך עד לחוף המערבי ואל חברת התוכנה קליפורניה-פסיפיק, אשר מטיסה את גריוט אל קליפורניה על מנת לחתום על חוזה לזכויות הפצה. החברה משחררת את המשחק על דיסקים "1/4 5 , והוא נהפך ללהיט גדול, ומוכר 30,000 עותקים.
מאחר שהוא לא היה מרוצה מעיצוב העטיפה המקורי, גריוט מזמין אחת חדשה אצל מכר שלו בשם דניס לובט (Denis Loubet), אשר בהמשך גם מספק את עבודת העיצוב, גם המסורתית וגם הדיגיטלית, עבור כל משחק אולטימה (Ultima) עד לאולטימה IX. כל הקרדיט על משחקיו של גריוט ניתן ללורד בריטיש, שם חיבה שהוא קיבל מחבריו לאוניברסיטת אוקלהומה בזכות האנגלית הנכונה בה השתמש. העובדה שהוא נולד בקיימברידג', אנגליה גם הוסיפה רבות לאפקט.
באותו סתיו, גריוט מתחיל את לימודיו באוניברסיטת טקסס. באותה תקופה הוא עדיין מתגורר בבית הוריו, והוא וחברו קן ארנולד (Ken Arnold) מתחילים בעבודה על משחק נוסף שגריוט נותן לו את הכותר אולטימטום (Ultimatum), אשר גם מתוכנת ב-BASIC. אבל קיים גם משחק לוח בעל אותו שם, אז הם מקצרים את הכותרת לאולטימה (Ultima).
הוא קורא למשחק אקלבת' (Akalabeth), ומסיים אותו באותו קיץ. במשחק, השחקן מסתובב על מפה הבנויה מסמלי ASCII ומשלים מסעות הניתנים לו ע"י לורד בריטיש ונלחם ביצורים הנמצאים במבוכים דמויי 3D המצוירים בקווי מתאר שחור-לבן. המשחק כ"כ מרשים את המנהל של החנות שהוא משכנע את גריוט להעמיד אותו למכירה. גריוט מבזבז 200 דולר על שקיות ועטיפות למשחק, ובסופו של דבר מוכר בסביבות השמונה עותקים על קסטות טייפ.
אבל אחד מהעותקים עושה את כל הדרך עד לחוף המערבי ואל חברת התוכנה קליפורניה-פסיפיק, אשר מטיסה את גריוט אל קליפורניה על מנת לחתום על חוזה לזכויות הפצה. החברה משחררת את המשחק על דיסקים "1/4 5 , והוא נהפך ללהיט גדול, ומוכר 30,000 עותקים. מאחר שהוא לא היה מרוצה מעיצוב העטיפה המקורי, גריוט מזמין אחת חדשה אצל מכר שלו בשם דניס לובט (Denis Loubet), אשר בהמשך גם מספק את עבודת העיצוב, גם המסורתית וגם הדיגיטלית, עבור כל משחק אולטימה (Ultima) עד לאולטימה IX. כל הקרדיט על משחקיו של גריוט ניתן ללורד בריטיש, שם חיבה שהוא קיבל מחבריו לאוניברסיטת אוקלהומה בזכות האנגלית הנכונה בה השתמש. העובדה שהוא נולד בקיימברידג', אנגליה גם הוסיפה רבות לאפקט.
באותו סתיו, גריוט מתחיל את לימודיו באוניברסיטת טקסס. באותה תקופה הוא עדיין מתגורר בבית הוריו, והוא וחברו קן ארנולד (Ken Arnold) מתחילים בעבודה על משחק נוסף שגריוט נותן לו את הכותר אולטימטום (Ultimatum), אשר גם מתוכנת ב-BASIC. אבל קיים גם משחק לוח בעל אותו שם, אז הם מקצרים את הכותרת לאולטימה (Ultima). כפתור אודיו (הפעל רמקולים):
המשחק מציג מנוע גרפי מבוסס לבנים, עם אותה פרספקטיבה של מבט מלמעלה כמו אקלבת'. העלילה מתרחשת בארץ המיסטית סוסריה, וגיבורינו חסר השם חייב להפעיל כוח וקסם על מנת לטבוח ביצורים מרושעים המשוטטים בשטח, ובכך לזכות בניסיון ובנקודות פגיעה לקראת הקרב האולטימטיבי עם הבוס הגדול... הקוסם המרושע מורדיין. כאשר המשחק משוחרר ע"י קליפורניה-פסיפיק ב-1980, הוא מוכר אפילו יותר מהמשחק הראשון (שחרור מחדש של המשחק נעשה ע"י Origin ב-1986, המציג גרפיקה משופרת).
בעודו עובד על אולטימה II ב-1981, גריוט צופה מספר פעמים בסרטו של טרי גיליאם – Time Bandits, ומשתמש במפות ובקונספטים מהסרט בעיצוב המשחק. לאחר סכסוך עם קליפורניה-פסיפיק, גריוט חותם על הסכם עם סיארה להפצת אולטימה II מאחר שהם החברה היחידה המסכימה להכליל מפת בד עם כל משחק. האולטימה השני משוחרר עבור האפל II ב-1982, עם אינטראקציה מוגבלת עם דב"ש (דמויות בלי שחקן). המשחק גם מסמל את תחילתו של המעבר של אולטימה לשפת אסמבלר, אשר מגדילה בהרבה את מהירות המשחקים. גריוט נכנס עמוק אל תוך דמותו כלורד בריטיש, והוא מתחיל להופיע בתערוכות תוכנה בלבוש מלכותי מלא, כולל כתר, גלימה וחרב של ימה"ב.
כפתור אודיו (הפעל רמקולים):
לאחר השחרור של אולטימה II, גריוט עוזב את לימודיו באוניברסיטת טקסס על מנת לעבוד על משחקי האולטימה כל הזמן. לאחר שהוא מעביר את אולטימה II אל פלטפורמת מחשב האטארי 800 עבור סיארה, צ'אק בואץ' (Chuck Bueche) פוגש את "לורד בריטיש" והם נהיים חברים... וצ'אק נהיה הדמות צ'קלס הליצן בסדרת אולטימה. כאשר סיארה מציעה עסקה הנופלת בספק עבור השחרור של גרסת ה-PC של אולטימה II, גריוט מחליט ליצור חברה משלו על מנת לייצר ולהפיץ את המשחקים. אוריג'ין סיסטמס (Origin Systems) מיוסדת ב-1983 ע"י ריצ'ארד גריוט, אחיו רוברט, אביהם אוון וצ'אק בואץ'. באותו סתיו החברה משחררת את אולטימה III, עם מספר שיפורים משמעותיים על פני המשחקים הקודמים. מערכת מרובת-דמויות מוצגת, המאפשרת לשחקן ליצור עד 4 הרפתקנים בהם הוא יכול לשלוט. מערכת הקרב גם עוברת שיפוץ מחדש, וכוללת אופציה לזום אל תוך הקרב, ומאפשרת לכל דמות תור להתקפה.
כפתור אודיו (הפעל רמקולים):
ב-1984, לאחר חתימה על הסכם הפצה עם Electronic Arts, אוריג'ין מתחילה עבודה על אולטימה IV, הראשון בטרילוגיית ה"אוטר" (Avatar), אשר יהיה עזיבה דרסטית ממשחקי הטרילוגיה המקוריים. זהו משחק התפקידים הממוחשב מבוסס ה"אתיות" הראשון, ומחייב את השחקן לענות על שאלות מוראליות, אשר תשובותיו אליהן יקבעו את הדמות אותה ישחק. פעולות הנלקחות במהלך המשחק נזכרות ע"י תושבי העולם, ובעלי חנויות יכולים לסרב שירות לדמות השחקן עם שמו הוכפש מספיק. במקום פשוט לשוטט בסביבת העולם בחיפוש אחר אורקים להרוג, השחקן חייב לחפש אחר המקדשים של שמונת התכונות הנעלות ולשלב אותן אל תוך נפשו. 
גרסת האפל II של אולטימה IV משוחררת ב-1985, וב-1988 אולטימה V נהיה למשחק האחרון המיוצר עבור הפלטפורמה הנ"ל. לאחר מכן משחקי אוריג'ין מוסבים לחלוטין אל פלטפורמת ה-PC. שנת 1992 רואה את שחרור אולטימה VII, המשחק האחרון המיוצר עצמאית ע"י משחקי אוריג'ין, מאחר ש- EA או Electronic Arts קונה את החברה מעט זמן לאחר מכן.אולטימה העולם שמתחת (Ultima Underworld) הוא עוד עזיבה דרסטית מהסדרה המקורית, והוא אחד מהמשחקים הראשונים שהם לחלוטין משחקי 3D בגוף ראשון. הוא משוחרר ב-1993, מיד לאחר המוצר של id Software, משחק ה-3D טירת וולפנסיין. המשחק החדש מציג מספר חידושים העולים על המשחק של id, הכוללים את היכולת של השחקן להביט למעלה ולמטה.
כפתור אודיו (הפעל רמקולים):
ב-1997, באמצע התפוצצות משחקי הרב-משתתפים, החברה משחררת שנתיים של עבודה על אולטימה אונליין, מערכת משחק האינטרנט הגדולה ביותר שנוצרה אי פעם עד לאותה נקודה. כאן שחקנים יכולים לנוע בעולם אולטימה עם שותפים המשוחקים ע"י אנשים אמיתיים. להצטרף לגילדות ולהשתתף במסעות מרובות-דמויות הניתנות ע"י לורד בריטיש בכבודו ובעצמו. ישנם, אבל, מספר שחקנים ממורמרים אשר תובעים את אוריג'ין ב-1998, בטענה ששירות האונליין לא עמד באף אחת מההבטחות המנופחות שהושמעו שנה לאחר יצירתו.
ביחד עם זיכיון מפקד כנף (Wing Commander) של כריס רוברט (Chris Robert), סדרת אולטימה העניקה לאוריג'ין את מקומה העוצמתי בעולם משחקי המחשב. כאשר אולטימה IX הובטח להיות משוחרר בסוף 98', זה ציין כמעט 20 שנה של שלטון ארוך, ומוצלח מאוד של לורד בריטיש.
כפתור אודיו(הפעל רמקולים):
גולשים מקוונים: 4