מערכת הפעלה Palm OS נבנה באמצה שנות ה-90 ע"י Palm Computing. מערכת הפעלה זו מודולארית. גרעין מערכת- AMX Multitasking Kerne פותח ע"י חברת Kadak. יעדים מרכזיים של מפתחי Palm הם פיתוח מחשב כיס, אשר נוחים בתור ארגוניות, ובעלות פוטנציאל רחב להרחבה.

כל מכשרים העובדים תחת  Palm OS בעלי מעבדי Motorola מסדרת  Dragon Ball EZ (MC68EZ328) עם צריכת חשמל מועטת. במעבדים אלו מוטמן DRAM Controller- בקר מסך עם תמיכה של 16 גבני אפור, בקר (UART Controller) של קלט, פלט בעל תמיכת פורט IrDA אינפרה אדום. מעבדי בעלי 16,58 ו 20 מגהרץ. יצרנות של מעבד עם 16.58 מגהרץ הינה 2,7 MIPs.      לפי הוראות יצרן Motorola Dragon Ball תואם מעבד Motorola 68000  בו משתמשים במחשבי Apple Macintosh. עובדה זו ופתיחות מעה"פ משכה מפתחים וחברות רבים לכתוב תוכנות תחת מעה"פ Palm OS.  

PDA בעלי מעה"פ זו מיוצרים עם זיכרון פנימי החל מ-2 עד ל- 16 MB, מסך בגודל 160x160 פיקסלים עם 16 גבני אפור או עם 256 צבעים. בעלי פורט אינפרה אדום ואו USB. גרסאות מסוימות גם בעלות חיבורים נוספים Springboard (ל- Handspring), Compact Flash (ל- TRGpro), Memory Stick (ל- Sony). משקלם החל מ- 110 עד ל-  190 גרם.

למעה"פ יש ממשק גרפי. קלט נעשה ע"י מסך מגע וכמה כפתורים.

Palm Computing עוסקת בפיתוח ותחזוקה של Palm OS. החל מדצמבר 1997 Palm החלה למכור זכויות יוצרים של מעה"פ. הדבר אפשר גם לחברות אחרות לפתח ולייצר מוצרים משלהם על בסיס Palm OS.

עד עתה IBM, Handspring, TRG Products, Kyocera, Sony, Nokia Symbol Technologies  רכשו זכויות  יוצרים למעה"פ זו.

להלן דוגמאות לכמה מחשבי palm-size המשתמשים במעה"פ Palm OS: