דוא"ל - היסטוריה

דוא"ל מהווה טכנולוגיית תקשורת טבעית שהתפתחה לצד התפתחות האינטרנט.

חילופי הודעות בצורה זו או אחרת קיימים כבר מן הימים הראשונים של המחשבים המסוגלים לבצע מספר משימות בו-זמנית (timesharing computers). הדוא"ל ברשת פותח עבור ARPANET זמן קצר לאחר שהיא נוצרה, והוא התפתח לטכנולוגיה החזקה שבה אנו משתמשים היום. אירועי מפתח ואבני-דרך בהמצאת האי-מייל מתוארים להלן.

Timesharing computer – עם הפיתוח, בתחילת שנות השישים, של מחשבים שהיו מסוגלים להריץ יותר מתוכנית אחת בו-זמנית, הרבה ארגוני מחקר כתבו תכניות שיתמכו בחילופי הודעות-טקסט ואפילו צ'אט בזמן-אמת בין משתמשים הנמצאים ליד מסופי מחשב שונים. זה נראה היה טבעי ובלתי-נמנע להשתמש בטכנולוגיה עבור תקשורת אנושית. ברם, מערכות מוקדמות אלו היו מוגבלות לשימוש ע"י קבוצת אנשים שהשתמשה במחשב אחד.

SNDMSG ו - READMAIL – ריי טומליסון (Ray Tomlinson) פיתח את יישום הדוא"ל הראשון עבור ה - ARPANET בשנת 1971, אשר הייתה מבוססת על תוכנה בשם SNDMSG שנועדה לשליחת דוא"ל, וכן תוכנה בשם READMAIL שנועדה לקריאת דוא"ל. תוכנות הדוא"ל המוקדמות הללו, אשר היו command line driven, היו בעלות פונקציונאליות פשוטה אך הן יצרו את המודל הבסיסי שבו משתמשים עדיין היום. ב - 1972, הפקודות MAIL ו - MLFL נוספו לתוכנת ה - FTP (ראו RFC 385) כדי ליצור יכולות העברה סטנדרטיות ברשת, לצורך העברת הדוא"ל. תוכנת ה - FTP שלחה העתק נפרד של כל דוא"ל לכל נמען, וסיפקה את פונקציונאליות הדוא"ל התקנית של ARPANET עד לתחילת שנות השמונים, כאשר SMTP פותחה כדי לספק פרוטוקול יותר יעיל אשר, בין שאר השיפורים, אפשר שליחה של הודעה אחת לכל domain שיש בו יותר מנמען אחד, ובנקודה הזאת ההודעה הועתקה באופן מקומי לכל אחד מן הנמענים.

RD  –  המנהל של ARPA, סטיב לוקסיק (Steve Lukasik), ביקש מלורנס רוברטס ( Lawrence Roberts), שהיה אז מנהל ה - Information Processing Technology Office (IPTO) לשפר את READMAIL, היות שהתוכנה דרשה לקרוא הודעות בסדר מסוים בלי כל יכולת שמירה או מתן מענה (reply). רוברטס כתב את RD  בשלושה ימים של סוף השבוע, כאוספים של macros בעורך הטקסטים TECO של Tenex. הוא כינה את התוכנה RD, והכניס יכולות שימיינו את כותרות הדוא"ל על פי נושא ותאריך, ועל ידי כך העניק למשתמשים יכולת לסדר את ההודעות בתוך תיקיית הדואר הנכנס (Inbox) שלהם, לקרוא, לשמור, ולמחוק הודעות בסדר הרצוי להם. כסימן לפרגמאטיות שהתקשרה לחלק גדול מפיתוח הדוא"ל במהלך השנים, התוכנה הזאת פותחה לא כמאמץ מחקרי, אלא כמאמץ מעשי לפתור בעיה אמיתית של ניהול דוא"ל.

NRD  –  חוקר ה - DARPA, בארי ווסלר (Barry Wessler), שיפר את תוכנת ה -  RD, וקרא לתוכנה החדשה NRD, כולל מספר מאפייני שימוש חדשים.

WRD/BANANARD  –  מרטי יונקי (Marty Yonke) הפך את SNDMSG ואת NRD לתוכנה עצמאית שכונתה WRD. זו הייתה תוכנה חדשה שביצעה אינטגרציה לקריאה, שליחה, ומערכת עזרה ידידותית למשתמש באותו יישום,  ומאוחר יותר שמה הפך ל - BANANARD.