מהו בדיוק פרוטוקול ה - SMTP ?

רקע

המונח "דואר אלקטרוני" משמש אותנו מדי יום אך מה בדיוק קורה כאשר אנו לוחצים על מקש  ה -"SEND" ? איך "יודעת" רשת האינטרנט כיצד לנתב את הודעת הדוא"ל ליעדה ?

הדוא"ל המשמש אותנו כיום מצוי בשימוש מזה שני עשורים. מערכת הדוא"ל הראשונה התבססה על פרוטוקול העברת קבצים ( FTP - File Transfer Protocol ) והשורה הראשונה של כל הודעה או קובץ הכילה את כתובת הנמען. עם הזמן, ההגבלות הנובעות משיטה זו בלטו. הניסיון שנצבר הביא להתפתחותן של מערכות דוא"ל משוכללות יותר. ב - 1982 פרסמה רשת ה - ARPANET מערכת דוא"ל במסגרת מסמכי RFC 821 ( פרוטוקול שידור - transmission protcol ) ו - RFC 822 ( מבנה ההודעה - message format ). שני מסמכים אלו הפכו הלכה למעשה לסטנדרט ברשת האינטרנט. שנתיים מאוחר יותר פרסמה ועדת היעוץ הבינ"ל לטלפון ולטלגרף ( CCITT - Consultive Committee on International Telegraphy and Telephony ) פרוטוקל דוא"ל הקרוי X.400, אשר מאוחר יותר שמש כבסיס למערכת MOTIS - Message Oriented Text Interchange System, המבוססת על מודל OSI. ב - 1988 שנתה CCITT את פרוטוקול ה - X.400 על מנת ליצור תאימות עם מערכת ה - MOTIS. אפליקציית ה - MOTIS הייתה אמורה להיות ספינת הדגל של מודל ה - OSI, מערכת שמספקת את כל הצרכים לכל המשתמשים.

כעבור עשור של תחרות, מערכות דוא"ל המבוססות על מסמך RFC 822 מצויות בשימוש נרחב, בעוד שלמעשה מערכות המבוססות על פרוטוקול X.400 אינן קיימות עוד. הצלחתו של המודל המוצג במסמך RFC 822, אינה נובעת מטיבו של מודל זה, כי אם מתכנונו הגרוע ומסיבוכיותו של מודל ה - X.400, אשר לא ניתן היה לממש אותו באופן איכותי. בהינתן בחירה בין מערכת דוא"ל פשוטה אך עובדת המבוססת על מסמך RFC 822, למערכת דוא"ל נפלאה אך לא תקינה המבוססת על פרוטוקול X.400, נבחרה הראשונה על ידי מרבית הארגונים.

אז מה זה בדיוק SMTP ?

Simple Mail Transfer Protocol, או בקיצור SMTP, הינו פרוטוקול תקשורת פשטני למדי (ומכאן שמו) המשמש לשליחה ולניתוב דוא"ל ברשת האינטרנט. הפרוטוקול ממומש באפליקציות הרצות על שרתי דואר כגון Hotmail או Yahoo.

SMTP הינו פרוטוקול מבוסס טקסט, עובדה המאפשרת למשתמש להתחבר לשרת דואר באמצעות TELNET ולשלוח פקודות לשרת באופן ידני. פקודות אלו אינן מוצפנות ומכאן נובע כי הפרוטוקול אינו מאובטח ומאפשר שליחת הודעות דוא"ל על ידי משתמשים לא מורשים.

התקשורת עם שרת הדואר באמצעות SMTP מתבססת על שירותי TCP, באמצעות יציאה ( port ) מס' 25.

מהו Port ? בדיוק כשם שקיימות יציאות חומרה טוריות ( serial ) או מקביליות ( parallel ) מן המחשב אשר דרכן מתחברים המודם והמדפסת, קיימות גם יציאות תוכנה רבות. יציאות אלו, מזוהות על ידי מספר ומאפשרות הרצה של שירותים רבים על המחשב. לדוגמא, על מנת לצפות בדפי HTML ברשת האינטנט יש להתחבר לשרתים ולהורידם למחשב, התחברות הנעשית דרך יציאה 80. לרשימה מלאה של כל יציאות התכנה והשירותים הצפויים לרוץ באמצעותם לחץ כאן. ניתן למצוא רשימה זו במחשב בו אתה משתמש:

• C:\winnt\system32\drivers\etc\services - Windows NT/XP
• C:\windows\services - Windows 9x/ME
• etc/services - UNIX/