מודם חומרה נחשב למודם אקטיבי משום שהוא מודם שמבצע את פעולותיו

(modulation, demodulation, תיקון שגיאות, דחיסת נתונים) בעזרת

מעבד DSP - Digital Signal Processor שהוא רכיב חומרה המצוי על המודם.

מאחר והמודם משתמש ברכיב חומרה לביצוע תפקידו, הוא משתמש פיסית באחת מארבעת היציאות הטוריות במחשב (COM) ומוריד את העומס מה- CPU (מעבד המחשב).

להתקנת מודם חומרה (בדר"כ מותקן על COM1, COM2) כדאי להשתמש בדרייבר המקורי של היצרן, אך ניתן להשתמש גם עם הדרייבר שמספקת מערכת ההפעלה. במקרה זה המודם יותקן כ"מודם תקני" (Standart). הדרייבר שמסופק על-ידי מערכת ההפעלה מיועד בדרך כלל עבור מודמים שאינם Plug & Play.