משתנה הוא סימן כגון X ,Y, H, B אשר יכול לקבל כל אחד מקבוצת ערכים קבועה הנקראת תחום (או תחום הגדרה) של המשתנה.
משתנה אשר יכול לקבל כל ערך שבין שני ערכים נתונים נקרא משתנה רציף אחרת הוא משתנה בדיד.
דוגמא 1
המספר N של ילדים במשפחה היכול לקבל את הערכים 0,1,2,3... אך אינו יכול להיות 2.5 או 3.482- הינו משתנה בדיד.
דוגמא 2
המשקל W של אדם - אשר יכול להיות 62 ק"ג , 63.8 ק"ג או 65.8321 ק"ג , הכל לפי דיוק המדידה הינו משתנה רציף.
הערות
-
בדר"כ כתוצאה ממדידה נקבל נתונים רציפים בעוד שכתוצאה מספירה נקבל נתונים בדידים.
-
לעיתים נוח להכליל את המושג של משתנה לישויות בלתי מספריות למשל הצבע C יוכל לקבל את ה"ערכים": אדום , כתום , כחול, ירוק ... בדרך כלל יכולים משתנים מספריים למלא את מקומם של משתנים מסוג זה. למשל ניתן לסמן אדום ב-1 , כתום ב-2 וכו'.
גולשים מקוונים: 4