כאשר אנו מדברים על שימוש חוזר אנו מתכוונים לשימוש באותו קוד - אם במסגרת שימוש חוזר בפונקציה, באובייקט או במודולים שלמים במספר מקומות בקוד.

המטרה בשימוש חוזר היא להפחית את העלות של פיתוח אותו קוד כמה פעמים ותחזוקתו לאחר מכן. באופן אינטואיטיבי לא תמיד ברור למה לנו לשתף קוד. הרי אם כתבתי קטע קוד והתאמתי אותו לצרכים שלי אז למה שמישהו אחר ירצה להשתמש בו?

ננסה להמחיש זאת ע"י קטע קוד. נניח שהגדרנו מחלקה B עם הפונקציה f שמבצעת X,Y,Z.

class B
{
public:
 void f() {/*do x, do y, do z...*/} 
};

ועתה אנו נדרשים לממש מחלקה נוספת שתבצע X,Y.

אפשרות אחת היא כמובן:

אבל אם נרצה לחסוך בפיתוח ובתחזוקה, עדיף לפרק קודם את B:

class B
{
public:
 void f() 
 { DoX(); DoY(); DoZ(); };

 void DoX {/* do x */ };
 void DoY {/* do y */ };
 void DoZ {/* do z */ };
};

ואז המחלקה C תיראה כך:

class C
{
public:
 void g()
 {
    B my_b;
    my_b.DoX();
    my_b.DoY(); 
 };
};