מהו אלגוריתם?

על כל תוכנית חייבים להתקיים מספר תנאים ההופכים אותה לאלגוריתם. את האלגוריתמים שנלמד בהמשך נבצע באמצעות שפת פסקל. המחשב הוא כלי שבאמצעותו ניישם את האלגוריתם הכתוב בפסקל. אלגוריתם הוא רצף הוראות בעל חוקיות מוגדרת.

ההוראות באלגוריתם מבוצעות בסדר קבוע מהתחלה ועד סוף האלגוריתם. על מנת לבצע את התוכנית נכון יש לפעול בדיוק על פי סדר ההוראות, הוראה אחרי הוראה.

בתוכנית מחשב שהיא היישום של האלגוריתם, יהיו שמות ויהיו הוראות.

ההוראות הן מילים שמורות שאסור להשתמש בהן כשמות. זאת כדי שנדע להבחין מהן ההוראות.

גם המהדר זקוק להבחנה ברורה בין שם לבין הוראה מאותה הסיבה.

על כל אלגוריתם חייבים להתקיים הכללים הבאים:

א. שימוש אך ורק בהוראות שהם אוצר ההוראות של השפה. ב. לכל אלגוריתם חייב להיות סוף. ג. האלגוריתם חייב להביא בחשבון את כל האפשרויות, כיוון שמחשב  אינו יודע לאלתר כמו בן-אדם.

תוכנית מחשב היא יישום של אלגוריתם ולכן היא חייבת לענות על דרישות שלושת הכללים הללו.