מסמכי HTML   הם קבצי טקסט מורכבים מאלמנטים של HTML המוגדרים ע"י תגים. 

התגים הם למעשה פקודות השפה המגדירות אותה. נסמן את התג  ע"י סוגריים זוויתיים בצורה הבאה: <שם התג>. הסוגריים הללו באים להבדיל בין פקודות השפה לטקסט רגיל אשר יופיע בלעדיהם. למרבית התגים ישנם תגי סיום המסמנים כי הפקודה הסתיימה. תג הסיום יצוין בתוספת לוכסן:        <שם התג/>. יחד עם זאת ישנם תגים המביעים פקודה חד פעמית ולהם אין תגי סיום.

מאפייני התגים:

התגים יכולים לקבל מאפיינים. מאפיינים יכולים לספק מידע נוסף על האלמנטים  השונים בדף שלנו.

המאפיינים תמיד יבואו בזוגות של שם/ערך בצורה כזו: "ערך"=שם המאפיין. ערכים של מאפיינים תמיד מצורפים בתוך גרשיים. גרשיים כפולים הם הסוג הנפוץ, אבל גם גרש יחיד מותר לשימוש.

במקרים נדירים שערך המאפיין עצמו מכיל גרשיים, יש להשתמש בגרש יחיד.

יש לשים לב כי שם המאפיין אינו יכול להופיע לבד (כתג עצמאי), אלא ששם תג יופיע לפניו, ולאחריו יופיע סימן ה- = וערך המאפיין (המופיע בתוך "") כמתואר כאן: <"ערך"=שם המאפיין שם התג>.

 ואין כל חשיבות לסדר הופעתן.

אותיות קטנות או גדולות?

למעשה  תגי ה-  HTML אינם מושפעים מראשיתיות האותיות (כלומר אין הבדל בין אותיות אנגליות קטנות לגדולות), ובכל זאת אנו נשתמש באותיות קטנות. מדוע?

• על מנת להכין את עצמנו לדורות הבאים של ה-HTML , קונסורטיום ה -  world wide web ממליץ על שימוש באותיות קטנות בהמלצת ה-HTML4 שלהם, ו-XHTML דורש תגים באותיות קטנות.
• על מנת למנוע בעיות באינטראקציה מול תוכנות cgi או javascript.