לשם מה צריך אבטחה ?

דוא"ל הפך בשנים האחרונות לחלק בלתי נפרד מחייהם של מיליוני אנשים, הן לצרכים עסקיים והן לצרכים אישיים. מחד גיסא ניתן להעביר באמצעותו מסרים פרטיים ואישיים, ומאידך גיסא, מידע רגיש ביותר – בעל אופי עסקי או בטחוני. היכולת לצרף להודעות דוא"ל תמונות, סרטים, קטעי קול וכיו"ב מגדילה את הפונקציונאליות של הודעות הדוא"ל מחד, אך מגדילה את הצורך לשמור על אבטחת המידע מאידך. צורך זה בשמירה על פרטיות המידע מתנגש עם העובדה כי הודעת דוא"ל הנשלחת ללא קידוד או הצפנה כלשהי, חשופה לכל מאן דכפי. רשת האינטרנט לא תוכננה להעברת מידע מוצפן, והפרוטוקולים הסטנדרטיים לניהול תעבורת דוא"ל אינם מקודדים כלל את המידע המועבר. לכל אלה מתווספת העובדה כי ישנם גורמים רבים, שונים ומשונים, בעלי אינטרס להאזין להודעות דוא"ל: זרועות שלטוניות, ארגוני טרור, ריגול עסקי או סתם נוכלים ומציצנים. הפתרון לכל הבעיות הנ"ל, הקשורות בצורך בזיהוי, באימות ובפרטיות, במערכות מבוססות מחשב, טמון בתורת ההצפנה.