מודם ה- ADSL מנצל את קוי הנחשות להעברת מידע במהירויות שונות. לצורך זה יש שימוש בשיטות מתקדמות ביותר לעיבוד אותות ואלגוריתמים יצירתיים לדחיסת מידע כה רב בקוי טלפון רגילים.

מנוי ADSL מחובר באמצעות מודם ADSL שבביתו (בין אם זהו מודם פנימי / USB / כרטיס רשת - בד"כ מכונה ATU R –  ADSL Transceiver Unit, Remote terminal end) למודם אחר הממוקם במרכזת בזק (בד"כ מכונה ATU C - ADSL Transceibver Unit, Central office end). מכאן התקשורת עוברת דרך מתקן ריבוב (DSLAM) לרשת ה-ATM הארצית שאליה מחוברות ספקיות האינטרנט השונות, ומהן לרשת האינטרנט.

 

ה- DSLAM - DSL Access Multiplexer הוא רכזת של מספר מנויי ADSL הממוקמת במרכזת הטלפונים הציבורית. ה- DSLAM נקרא גם "סל המודמים" משום שהוא מכיל מספר מודמים, המכונים ATU-C,  כאשר כל מודם כזה מתקשר מול מודם של מנוי ADSL. אופן חיבור זה, אחד על אחד, הוא פרטני ומאפשר זמינות גבוהה בחיבור ל-ADSL.  אל ה- DSLAM יכולים להתחבר כ- 192 מנויים, אך גם זה בר שינוי לפי סוג הציוד. בכל מרכזת קיימים מספר של DSLAM בהתאם למספר המנויים המחוברים לאותה מרכזת.

בטכנולוגיית ה- ADSL קיימים שני תקנים:

     1. carrierless amplitude/phase - CAP .

     2.  DMT - discrete multitone: כיום שיטה זו היא הנפוצה ביותר.